Az emberek évezredek óta tudatosan gyakorolják a jógát, hogy megőrizzék fiatalságukat, fittségüket, javítsák az állóképességüket és hogy fejlesszék az önuralmukat. Az ászanák gyakorlása erős hatást gyakorol a testre és a szellemre. Hatnak az izmokra, az ízületekre, a légzésre, a szívműködésre, az idegekre, a keringési és nyirokrendszerre, az összes szervre és mirigyre, valamint az elmére, a tudatra, illetve a pszihére.
Sok ászana az állatok természetes mozgásaira és testtartásaira, vagyis a természetből vett példákra vezethető vissza. Ennek megfelelően vannak ászanák, amik állatok nevét viselik: „macska”, „őz”, „tigris”, „nyúl” stb. Az alábbi képen szereplő állatok mindegyikéről még ha nem is neveztek el ászanákat, akkor is nagyon cukin gyakorolják a jógát, arról nem is szólva mennyivel könnyedebben megy nekik, mint időnként nekünk…
